一个复杂的过程可以修改非磁性氧化物材料，使其具有磁性。这种新现象的基础是每种材料的逐层生长受控。一个由马丁路德大学哈勒-维滕贝格 (MLU) 研究人员组成的国际研究小组在《自然通讯》杂志上报告了他们的意外发现。

在固态物理学中，已知只有几纳米厚的氧化物层会形成所谓的二维电子气。这些彼此分离的薄层是透明且电绝缘的材料。然而，当一层薄层生长在另一层之上时，在特定条件下会在界面处形成一个具有金属光泽的导电区域。“通常这个系统保持非磁性，”MLU 物理研究所的 Ingrid Mertig 教授说。研究小组成功地控制了层生长过程中的条件，以便在界面附近的原子层中产生空位。这些后来被来自相邻原子层的其他原子填充。

该理论计算这种新发现的现象和解释由英格丽Mertig的物理学家队取得。该方法随后由整个欧洲的几个研究小组进行了实验测试，其中包括一个由 MLU 的 Kathrin Dörr 教授领导的小组。他们能够证明材料中的磁性。“这种计算机模拟和实验的结合使我们能够破译导致磁性发展的复杂机制，”Mertig 解释说。