剑桥大学和利兹大学的一组研究人员表示，金纳米管——人类头发宽度千分之一的微小空心圆柱体——可用于治疗间皮瘤，这是一种由接触石棉引起的癌症。

在今天在杂志上发表的一项研究小，研究人员证明，一旦肿瘤内细胞，纳米管吸收光线，使它们升温，从而杀死细胞。

在英国，每年有超过 2,600 人被诊断出患有间皮瘤，这是一种因接触石棉而引起的恶性癌症。尽管现在英国禁止使用石棉，但该国的间皮瘤水平是世界上最高的，因为它在战后几年进口了大量石棉。石棉的全球使用率仍然很高，特别是在低收入和中等收入国家，这意味着间皮瘤将成为一个全球性问题。

“间皮瘤是一种‘难以治疗的’癌症，我们可以通过现有治疗为人们提供最好的治疗方法是多存活几个月，”剑桥大学医学研究所的 Arsalan Azad 博士说。剑桥。“对新的、有效的治疗方法有一个重要的未满足需求。”

2018 年，剑桥大学获得了工程和物理科学研究委员会的 1000 万英镑资助，用于帮助开发包括纳米技术在内的工程解决方案，以寻找解决难以治疗的癌症的方法。

在剑桥大学和利兹大学的合作中，研究人员开发了一种物理性质“可调”的金纳米管——换句话说，该团队可以定制壁厚、微观结构、成分和吸收特定物质的能力。光的波长。

研究人员将纳米管添加到实验室培养的间皮瘤细胞中，发现它们被细胞吸收，靠近细胞核，细胞的 DNA 所在。当团队用激光瞄准细胞时，纳米管吸收光并加热，杀死间皮瘤细胞。

同样来自剑桥医学研究所的 Stefan Marciniak 教授补充说：“间皮瘤细胞‘吃掉’纳米管，当我们向它们照射光时，它们就会变得敏感。激光能够深入组织而不会对周围组织造成损害. 然后它被纳米管吸收，纳米管加热，我们希望在未来，它可以用来杀死局部癌细胞。”

该团队将进一步开展这项工作，以确保纳米管靶向癌细胞，而对正常组织的影响较小。

纳米管是在两步过程中制成的。首先，创建所需直径的固体银纳米棒。然后金从溶液中沉积到银的表面上。随着金在表面堆积，银从内部溶解，留下一个中空的纳米管。

利兹团队提出的方法允许在室温下开发这些纳米管，这将使它们的大规模制造更加可行。

利兹大学物理与天文学院的斯蒂芬·埃文斯教授说：“控制纳米管的大小和形状使我们能够调整它们以吸收组织透明的光，并允许它们用于两者癌症的成像和治疗。下一阶段将是为这些纳米管加载药物以增强治疗效果。”