根据一项新的研究，在世界上最后一片完整的热带森林中，过度狩猎使大型哺乳动物的数量减少了40%。发表在《公共科学图书馆生物学》杂志上的一项研究警告说，即使是最偏远和最原始的热带森林，退化——物种的丧失或动物数量的减少——也将对生态系统产生潜在的灾难性后果。

作者指出，只有20%的热带森林被认为是完整的，其余的因伐木、城市化、农业和基础设施而退化。虽然森林覆盖的损失可以通过遥感发现，但其他形式的退化，如过度狩猎，往往仍然是隐藏的。

因此，由荷兰拉德布德大学的Anabn tez-L pez领导的研究人员将一个新模型应用于收集了40多年的哺乳动物种群数据，以创建一个空间地图，显示在荒野地区和完整森林中狩猎的预测影响。

这些地图通过将野生动物种群数据与该地区狩猎的主要驱动因素(如狩猎场的可及性、靠近城市市场、人口密度、贫困程度和政府监管)联系起来，确定了过度的“热点”。

他们的研究结果预测，在世界上一半以上的热带森林地区，狩猎可以减少哺乳动物的数量。

在西非，一半以上的森林物种至少减少了70%。其他因狩猎引发的诽谤热点预测在中非、中美洲、南美西北部和东南亚，包括泰国、马来西亚和中国西南地区。

即使在所谓的保护区，偷猎也减少了大约20%热带森林中野生动植物的数量。

物种的衰退远非千篇一律。据估计，较大的哺乳动物数量减少了40%以上，中型物种(20公斤以下)减少了27%。

体型较小的哺乳动物——体重不到一公斤的哺乳动物——几乎不会受到捕猎的影响，导致热带森林中的哺乳动物数量“减少”。

研究人员警告说，大型食肉动物和食草动物的消失将破坏热带生态系统的稳定性，这将破坏种子传播等关键生态过程，在这些过程中，大型物种比小型物种发挥着更重要的作用。

这项研究将这些发现描述为“生物多样性丧失的更戏剧性的画面，而不是以前的研究，这些研究可能对生态系统功能和野生肉类依赖社区的生计产生深远影响”。

贝尼特斯-洛佩兹和他的同事写道，“虽然热带地区的人类为了获取食物和收入已经狩猎了数千年，但由于人口增长的需求，野生肉类的商业化程度正在提高，目前热带地区的狩猎率仍然不可持续。高等人类可以进入其他偏远地区。”

因此，他们补充说，发展中国家的许多热带森林已经变得“空无一人”，野生动物的数量已经减少或被根除，导致“对生态系统及其提供的服务和生计的灾难性后果”。

研究人员得出结论：“如果全球和国家的环境战略不能解决正在进行的狩猎行为，那么就不可能保持完整的热带森林的完整性。”

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